二十世紀初，無論是中國新文學，抑或是臺灣新文學，短篇小說皆以「現代」之姿，取得嶄新的發展。中國五四時期，有胡適讚賞「短篇小說」是「最經濟的手段」；臺灣日治時期，有賴和、張我軍對「現代小說」寄與社會革新的期待。一九六〇年代，臺灣學院派以「新批評」方法「細讀」短篇小說；一九七〇年代兩大報文學獎設立以來，短篇小說更一直是徵文的常設項目；時至2012年，亦有《短篇小說》雙月刊的創辦。

不同於傳統的小說研究，多作者論導向或小說議題的關注；本課程企圖呈現出形塑短篇小說的生產機制，並帶入臺灣文學史脈絡的參照，分由「期刊雜誌」、「報紙副刊」與「文學獎」，介紹戰後臺灣短篇小說的外緣生產機制，以及文本內部如何表現生活、回應怎樣的時代課題。